Avant la Déclaration, les Etats, en vertu des traités internationaux qu’ils ont eux même ratifiés, ont l´obligation de protéger, respecter et garantir le droit à l´alimentation sur leur territoire et dans le monde (voir observation générale n°12 du comité DESC).
Pourtant, de nombreux Etats font preuve d’un vrai manque de volonté politique pour remplir ces obligations. Les mouvements sociaux et les organisations non gouvernementales engagent la responsabilité des Etats en cas de violation du droit à l´alimentation.